사자자리

특 징
4월 하순이 되면 봄을 대표하는 별자리인 사자자리가 남쪽 하늘 높이 뜬다.
사자자리는 태양의 겉보기 궤도인 황도의 제 5번째의 별자리로서 옛날부터 유명한 것이다.
사자의 머리와 앞다리 부분을 그리는 큰 낫은 유럽에서 사용하는 큰 풀베기 낫과 닮았기 때문에 영어로 Lion's Sickle이라 부른다. 그래서 보통 the Sickle이라 하면 이 사자자리를 뜻한다.
사자자리는 1등성 한 개, 2등성 두 개를 포함한 밝은 별자리이지만 이 별자리를 더욱 유명하게 만든 것은 매년 11월 18일 전후 새벽에 γ성 부근을 복사점으로 하여 유성이 많이 날기 때문이다.
이 유성군은 사자자리 유성군(Leonids)이라고 부르며 33년마다 한번씩 엄청난 유성우를 쏟는다.
1833년에는 1시간에 10,000개나 쏟아졌다. 그리고 1998년에 이 유성을 볼 수 있었다.

찾는 방법
사자자리는 주위의 별이나 다른 별자리로부터 찾을 필요가 없이 4월 하순이면 남쪽 하늘 높이 사자를 상상할 수 있는 모습으로 나타나므로 쉽게 발견할 수가 있다.
굳이 다른 방법을 이야기하자면 먼저 북두칠성을 찾아보자.
그 북두칠성의 물주걱 밑바닥과 곰자리의 다리들로부터 남쪽으로 눈을 돌리면 그곳에는 틀림없이 사자자리가 자리잡고 있을 것이다.
다시 그 밑으로 내려가면 육분의자리가 보이며 그 바로 밑으로는 바다뱀자리가 자리잡고 있다.


 게자리

특 징
게자리가 하늘 높이 나타나면 봄도 중간쯤으로 접어든다.
그런데 이 게자리에는 볼만한 별도 없고 가장 밝은 별이라 해도 3.5등급 정도이다.
하지만 이 별자리는 5,000년 전 바빌로니아 시대부터 등장하는 가장 오랜 별자리이다.
그리고 태양의 겉보기 궤도인 황도(黃道)의 통로가 되는 제4번째의 별자리이다.
4등급 이하의 별들로 구성되어 있기 때문에 확실하게 보이는 별자리는 아니지만 그래도 이 별자리 양쪽, 즉 서쪽에는 쌍둥이자리, 동쪽에는 사자자리가 뚜렷하게 박혀 있어서, 그 사이에 놓인 게자리도 (잘 보이지는 않지만) 나름대로의 존재를 과시하고 있다.
이 게자리의 뚜껑에 작은 망원경을 가져다 대면 100개 이상의 별들이 마치 보석을 깔아 놓은 것같이 모여 있는 것을 볼 수 있다. 이것이 유명한 플리세페 산개성단이다.

찾는 방법
게자리를 직접 찾기는 힘들기 때문에 간접적으로 찾는 방법이 중요하다.
우선 쌍둥이자리를 북쪽 하늘에서 찾아라.
그리고 그 쌍둥이자리의 머리를 형성하고 있는 캐스터와 폴락스를 직선으로 이어서 그 선을 남동쪽으로 연장해 나가자.
또 한편으로는 늦봄의 별자리인 사자자리를 찾아라.
그 사자의 발목에 있는 가장 밝은 별인 레굴루스로부터 북서쪽으로 시선을 돌리자.
그렇게 해서 캐스터와 폴락스로부터 연장해 내려온 선과 부딪치는 곳에 연하게 보이는 게자리를 발견할 수 있을 것이다.


 처녀자리

특 징
처녀자리도 옛날 프톨레미(Ptolemy, 프톨레마이오스)가 정한 별자리에 수록된 것으로서 두 날개를 단 처녀가 옆으로 몸을 누인 채 늦은 봄에 나타난다.
이 별자리는 바다뱀자리 다음가는 큰 별자리며 태양 겉보기 궤도인 황도 6번째에 해당하는 별자리다.
이 별자리에서 가장 찬란하게 빛나는 밝은 별은 스피카라는 이름의 1.0등급의 별이다.
목자자리의 아크타우루스가 오렌지색으로 반짝이는 것에 비해 이 별은 백색의 빛을 내며 처녀다운 청백색을 나타내고 있다.
그래서 옛날에는 이 두 개의 별들을 한쌍으로 보고 봄의 부부성(夫婦星)이라고도 불렀다.
스피카라는 이름은 보리의 이삭이라는 뜻으로서 이 처녀의 왼손 끝에 자리잡고 있다.
크게 눈에 띄는 별이 이밖에도 6개 정도가 있는데 모두 인상적이다.

찾는 방법
처녀자리를 찾는 방법은 두말할 것도 없이, <봄의 대삼각형>을 찾는 법에서부터 시작한다.
사자자리의 데네보라와 목자자리의 아크타우루스 그리고 처녀자리의 스피카를 연결하면 <봄의 대삼각형>을 이루는데 그 세 별 가운데 청백색으로 빛나는 가장 남쪽에 자리잡은 별이 스피카이다.
이 별이 바로 처녀자리의 α성이니 그 별의 북서쪽을 찾아서 6개의 육안으로 뚜렷하게 보이는 별들을 모아보면 처녀자리가 된다.
그리고 북쪽 하늘에 떠있는 북두칠성의 손잡이를 남쪽으로 연장시키면 목자자리의 아크타우루스, 처녀자리의 스피카로 이루어지는 <봄의대곡선>을 그릴 수 있다.

출처 - 네이버 지식IN